Илья Иосифович Кабаков самый «дорогой» российский художник: его работы «Номер люкс» (2006) и «Жук» (2008) были проданы на аукционе Phillips de Pury в Лондоне за рекордные для современного российского искусства $4,1 млн и $5,84 млн соответственно.

 

В 1951 году окончил отделение графики Московского государственного художественного института им. В. И. Сурикова, где занимался в мастерской книги у профессора Бориса Александровича Дехтерева. Начиная с этого времени иллюстрирует детские книги и журналы. Всего Илья Иосифович посвятил 30 лет жизни иллюстрированию, оформив за это время около 150 детских книг. В те же годы он создал свои замечательные графические серии, одна из самых известных  и качественных работ — серия альбомов «Десять персонажей».

 

C 1960-х стал принимать участие в выставках неофициального искусства, экспериментировал с графикой. В 1980-е переходит к созданию инсталляций, в которых вдохновляется атмосферой советского коммунального быта. Самая знаменитая из них — «Человек, который улетел в космос из своей комнаты» (1982; Национальный музей современного искусства — Центр Жоржа Помпиду, Париж). Эта работа становится первой из череды тотальных инсталляций — масштабных проектов, предполагающих работу с большими пространствами. Во второй половине 1980-х Кабаков начинает активно выставляться и работать в Европе и США. В это же время его постоянным соавтором стала жена, художница Эмилия Кабакова. В настоящее время художники живут в США. В России их персональные выставки проходили в Государственном Эрмитаже, Государственной Третьяковской галерее, Центре современной культуры «Гараж».