Марк Захарович (Моисей Хацкелевич) Шагал (1887—1985)

Марк Шагал родился 6 июля 1887 года в еврейской семье на окраине Витебска. Спустя годы сам мастер всегда отмечал свой день рождения 7 июля. Его мать работала в бакалейной лавке, а отец был приказчиком на складе сельдей. Марк Захарович учился в Витебске и Петербурге.

Петербург оказался совсем не таким, каким Марк рисовал его в своих мечтах. С одной стороны, еще более величественным, выверенным в каждом сантиметре дорог и домов. А с другой — негостеприимным. Шагалу временами казалось, что монументальные здания, которыми он так восхищался, хотят задавить его своим пафосом, они предназначены для гигантов духа и мысли, а не для обычных людей. Да и питерцы выглядели не так чтобы дружелюбными, им дела не было до приезжего парнишки из далекого Витебска. Еще одним разочарованием для Шагала стала Императорская Художественная академия. Он-­то планировал поступить в нее, как и его любимый учитель Юдель Пэн. Однако несмотря на некоторые изменения, которые академия претерпевала на рубеже столетий, она все еще, по мнению Шагала, оставалась местом абсолютного консерватизма. Учиться мастерству батальной живописи или клепать эпичные шедевры на тему европейской мифологии у него не было никакого желания. Как-­то раз один из питерских приятелей показал Шагалу объявление в газете: идет очередной набор в Рисовальную школу при Обществе поощрения художников. В год его приезда в Санкт­-Петербург главой Рисовальной школы стал Николай Рерих. Когда Шагал рискнул придти в школу со своими работами, ему не пришлось сдавать вступительные экзамены. Художественная комиссия во главе с Рерихом однозначно постановила: принять сразу на третий курс. Еще одним неожиданным, но невероятным бонусом к поступлению стало освобождение от оплаты за обучение. Государственное финансирование предполагало такой вариант для самых талантливых учеников. К 1909 году Марк бросил Рисовальную школу: несмотря на все старания Рериха, она все еще оставалась низкопробным училищем. Его новым кумиром стал Лев Бакст, любимчик не только Петербурга, но и Парижа.

В 1909 году Марк познакомился с Беллой Розенфельд – своей будущей женой и музой. Через шесть лет пара поженилась, а еще через год у них родилась дочь Ида. В 1918 году был назначен комиссаром по делам искусств Витебского губисполкома. По его инициативе тогда же создано художественное училище, в котором преподавали Фальк, Малевич, Добужинский. С 1923 года Шагал жил в Париже. 

В 1923 году к Шагалу обратился известный французский меценат Амбруаз Воллар с предложением издать иллюстрированную версию приключений Чичикова. Тираж был напечатан и издан в Париже, к сожалению книга не пользовалась популярностью, и расстроенный Шагал отправил все офорты в московскую Третьяковку, подписав:

«Дарю Третьяковской галерее со всей моей любовью русского художника к своей родине эту серию из 96 гравюр, сделанных мною в 1923–25 гг. к «Мертвым душам» Гоголя для издателя Ambroise Vollard в Париже».

Позже, в 1948 году права на иллюстрации выкупил другой французский издатель Эжент Третьярд. Он повторно издал лимитированный тираж книги, для музеев, библиотек и коллекционеров. На этот раз работы были приняты читателями с восторгом, а издание получило Гран-при на Венецианском Биеналле.

В 1977 году художник был награжден президентом Франции орденом Почетного легиона. Шагал умер в Париже в 1985 году.